Tijekom stoljeća Umag je, prije no što je postao dijelom Republike Hrvatske 1954. godine, između ostalog bio pod mletačkom, francuskom i talijanskom vlašću. Godine 1993. Umag je postao neovisna općina, a status grada dobio je 1997.
Umag je grad u Istri s bogatom poviješću i kulturom. Njegov razvoj u popularnu turističku destinaciju kakva je danas počeo je prije više stoljeća.
U antičko doba Umag je bio rimski grad. Rimljani su u Umagu boravili ljeti. Luksuz i bogatstvo tih vremena ogleda se i danas u mnogim kućama izgrađenima u venecijanskom stilu koje se mogu naći u i oko grada.
Zgrade u Umagu iz najranijih perioda – kasne antike i ranog srednjeg vijeka – većinom su uništene tijekom turbulentne prošlosti. Unatoč tome, grad je zadržao svoju povijesnu važnost, dok ostaci i dalje podsjećaju na izvorni oblik grada.
Arhitektura stara stoljećima očituje se u mnogim crkvama i uskim gradskim ulicama, što su neke od osobina tradicionalnoga istarskog stila.
